Jugend Eine Welt eröffnet Einrichtung für gefährdete Mädchen in Nigeria
Zum Internationalen Tag der Straßenkinder am 12. April: Österreichische NGO schafft sichere Zuflucht für 40 Mädchen in Lagos.
Am 12. April, dem Internationalen Tag der Straßenkinder, lenkt die österreichische Entwicklungsorganisation Jugend Eine Welt den Blick auf ein dramatisches globales Problem: Bis zu 150 Millionen Kinder leben weltweit auf der Straße. Viele von ihnen besitzen nicht einmal eine Geburtsurkunde und bleiben damit unsichtbar für staatliche Hilfe.
In der nigerianischen Millionenmetropole Lagos kämpfen mehr als 100.000 Kinder und Jugendliche täglich ums Überleben. Mit 232 Millionen Einwohnern ist Nigeria das bevölkerungsreichste Land Afrikas, 41 Prozent der Bevölkerung sind unter 15 Jahre alt. Diese junge Altersstruktur macht sich besonders in den Straßen von Lagos bemerkbar, wo Kinder ohne Schutz und Perspektiven leben müssen.
"Die Zahl der Straßenkinder weltweit wird auf bis zu 150 Millionen geschätzt. Genaue Zahlen gibt es nicht und kann es nicht geben, denn viele Straßenkinder besitzen gar keine Geburtsurkunde", erklärt Reinhard Heiserer, Geschäftsführer von Jugend Eine Welt. Diese Kinder haben keinen Zugang zu staatlichen Leistungen wie Gesundheitsfürsorge oder Schulbildung.
Mädchen auf der Straße sind besonders hohen Risiken ausgesetzt. Sie werden häufig Opfer von Gewalt, sexualisierter Ausbeutung und Menschenhandel. Bildung bleibt ihnen meist verwehrt, viele leben in Slums ohne Zugang zu grundlegender Versorgung und Hygiene. Um diesen gefährdeten Mädchen zu helfen, hat Jugend Eine Welt in Lagos ein neues Don Bosco-Schutzzentrum errichtet.
Die neue Einrichtung bietet 40 gefährdeten Mädchen und jungen Frauen ein sicheres Zuhause. Sie steht direkt neben dem bereits vor einem Jahr eröffneten Zentrum für 100 Buben. Anstatt weiter den Gefahren auf der Straße ausgesetzt zu sein, erhalten die Mädchen hier Sicherheit, Verpflegung, medizinische Betreuung und Schulbildung.
"Ich fühle mich hier geliebt. Als ich im Schutzzentrum ankam, mochte ich den Platz sofort. Ich konnte wieder Kind sein", erzählt die 10-jährige Anna, die nun im Zentrum lebt. "Was mir meine Mama nicht geben konnte, gibt mir Don Bosco – nämlich Schutz, ein Dach über dem Kopf, regelmäßige warme Mahlzeiten und die Möglichkeit einer Schulbildung."
Das Konzept von Jugend Eine Welt geht weit über die reine Grundversorgung hinaus. "Bei der Unterstützung von Straßenkindern geht es nicht nur um kurzfristige Hilfe. Es geht darum, Vertrauen aufzubauen, stabile Beziehungen zu schaffen und den Kindern langfristige Chancen zu geben", betont Heiserer. "Bildung spielt dabei eine zentrale Rolle, weil sie der Schlüssel ist, um Armut nachhaltig zu überwinden und ein eigenständiges Leben führen zu können."
Viele Straßenkinder haben Gewalt, Vernachlässigung und extreme Armut erlebt. Deshalb braucht es mehr als nur materielle Hilfe – es braucht Zuwendung, psychosoziale Betreuung und Menschen, die an sie glauben. Das neue Zentrum bietet integrierte Bildungs- und Therapieprogramme, durch die die Mädchen Selbstvertrauen gewinnen und neue Fähigkeiten entwickeln können.
Die positive Wirkung des Zentrums erstreckt sich über die direkten Begünstigten hinaus. Auch die Familien profitieren indirekt, da die nigerianische Gemeinschaft stärker für Kinderschutz sensibilisiert wird. Mädchen, die zuvor täglich Misshandlungen ausgesetzt waren, nehmen nun an Bildungs- und Therapieprogrammen teil und entwickeln neue Lebensperspektiven.
Die Arbeit von Jugend Eine Welt hat nicht nur das Ziel, einzelnen Kindern zu helfen, sondern auch Strukturen zu verändern. "Wenn wir in Bildung investieren und soziale Projekte stärken, tragen wir dazu bei, dass weniger Kinder überhaupt auf der Straße landen", erklärt Heiserer. "Prävention und langfristige Entwicklung gehen dabei Hand in Hand."
Jugend Eine Welt unterstützt seit der Gründung 1997 weltweit Straßenkinder- sowie Schul- und Berufsausbildungsprojekte. Nigeria bildet dabei ein langjähriges Projektland der österreichischen Organisation. Das neue Schutzzentrum in Lagos ist ein weiterer Baustein in der umfassenden Strategie zur Bekämpfung der Kinderarmut.
"Jedes Kind hat ein Recht auf ein Leben in Würde. Das gilt unabhängig davon, ob es in Europa oder in einem der ärmsten Länder der Welt geboren wurde", unterstreicht Heiserer. "Diese Überzeugung bildet den Antrieb unserer Arbeit und ist der Grund, warum wir uns besonders für die Schwächsten einsetzen – für jene Kinder, die sonst oft übersehen werden."
Das Projekt wird durch Spenden aus Österreich finanziert. Interessierte können über das Spendenkonto AT66 3600 0000 0002 4000 oder online unter www.jugendeinewelt.at/spenden unterstützen. Alle Spenden sind steuerlich absetzbar. Weitere Informationen zum Thema Straßenkinder finden sich unter www.strassenkinder.at.
Der Internationale Tag der Straßenkinder am 12. April macht jährlich auf die Situation von Millionen von Kindern aufmerksam, die ohne familiäre Strukturen und staatlichen Schutz leben müssen. Projekte wie das neue Zentrum in Lagos zeigen, dass mit gezielter Hilfe und langfristigem Engagement positive Veränderungen möglich sind.