Am 18. Mai 2026 wurde im Schloss Grafenegg die Eröffnungsfeier zur Europawoche anlässlich '30 Jahre Europa Forum Wachau' begangen. Die Landeshauptfrau Johanna Mikl‑Leitner und Bundespräsident Alexa...
Am 18. Mai 2026 wurde im Schloss Grafenegg die Eröffnungsfeier zur Europawoche anlässlich '30 Jahre Europa Forum Wachau' begangen. Die Landeshauptfrau Johanna Mikl‑Leitner und Bundespräsident Alexander Van der Bellen skizzierten dort ein klares Ziel: Europa muss widerstandsfähiger, handlungsfähiger und eigenständiger werden. Die Veranstaltung in Niederösterreich machte einmal mehr deutlich, dass Fragen von Sicherheit, wirtschaftlicher Autonomie und gesellschaftlichem Zusammenhalt unmittelbar vor unserer Haustür verhandelt werden. Für den österreichischen Bundesstaat, für die Menschen in Niederösterreich und für die nachfolgenden Generationen steht viel auf dem Spiel. Diese Ausgabe des Europa Forum Wachau, die genau an jenem Ort stattfindet, an dem Österreich nach dem Ende des Kalten Krieges immer stärker in das Herz Europas rückte, ist deshalb kein L'art pour l'art: Es geht um die Gestaltung von Politik- und Wirtschaftsoptionen für die kommenden Jahrzehnte.
Das Europa Forum Wachau hat sich in drei Jahrzehnten als zentrale Plattform für europapolitischen Austausch etabliert. In der Eröffnungsrede am 18. Mai 2026 forderte Landeshauptfrau Mikl‑Leitner ein Europa, das 'stärker, handlungsfähiger, eigenständiger, resilienter und selbstbewusster' agiert. Bundespräsident Van der Bellen ergänzte die Forderung um den Aufruf, Brücken zu bauen und eine Vision zu entwickeln, die den Kontinent für die nächsten 30 Jahre prägt. Die Stimmung im Saal spiegelte die Erwartung wider, dass das Europa Forum Wachau eine konstruktive Rolle in dieser Debatte spielt.
Die zentrale Botschaft, die beim Europa Forum Wachau transportiert wurde, betrifft mehrere Ebenen: erstens die sicherheitspolitische Handlungsfähigkeit Europas, zweitens die wirtschaftliche Autonomie gegenüber Drittstaaten und drittens die gesellschaftliche Resilienz gegenüber geopolitischen und technologischen Umbrüchen. Hintergrund dieser Forderung ist die Erkenntnis, dass das bisherige Wirtschafts- und Sicherheitsmodell, das auf günstiger Energiezufuhr, internationalen Lieferketten und externen Sicherheitsgarantien beruhte, nicht beliebig fortgeschrieben werden kann. Die Rednerinnen und Redner beim Europa Forum Wachau plädierten daher für eine aktive, strategische Neuausrichtung.
Resilienz beschreibt die Fähigkeit eines Systems, nach Störungen oder Schocks wieder funktionsfähig zu werden und sich anzupassen. Auf gesellschaftlicher Ebene bedeutet Resilienz, dass Infrastrukturen, Lieferketten, staatliche Institutionen und Gemeinschaften so gestaltet sind, dass sie Störungen wie wirtschaftliche Krisen, Energieausfälle oder geopolitische Spannungen abfedern können. Konkrete Maßnahmen zur Erhöhung der Resilienz sind etwa die Diversifikation von Energiequellen, die Stärkung regionaler Produktionskapazitäten und der Ausbau zivilgesellschaftlicher Netzwerke. Resilienz ist kein Zustand, sondern ein kontinuierlicher Prozess, der Planung, Investitionen und politische Priorität erfordert.
Sicherheitspolitik umfasst die Instrumente und Strategien eines Staates oder eines Staatenverbunds zur Verteidigung gegen militärische Bedrohungen sowie zum Schutz wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Interessen. Dazu zählen militärische Kapazitäten, Bündnisstrukturen, zivil-militärische Kooperationen und Technologien zur Gefahrenabwehr. In einem europäischen Kontext bedeutet Sicherheitspolitik zugleich die Abstimmung zwischen nationalen Armeen, gemeinsamen Operationen und der Frage, inwieweit Europa eigenständig sicherheits- und verteidigungspolitisch handeln kann. Die Redner beim Europa Forum Wachau hoben hervor, dass Sicherheit heute nicht nur als militärische Aufgabe verstanden werden darf, sondern auch wirtschaftliche Komponenten beinhaltet.
Unter patriotischem Vergaberecht versteht man die Idee, bei öffentlichen Auftragsvergaben bewusst Kriterien zu setzen, die regionale oder nationale Wertschöpfung, Lieferketten und Sicherheitsaspekte berücksichtigen. Es geht nicht um protektionistische Abschottung, sondern darum, dass öffentliche Mittel auch lokale Unternehmen stärken und kritische Kapazitäten innerhalb Europas erhalten bleiben. Ein solches Vergaberecht könnte beispielsweise Kriterien zur Herkunft von Schlüsselkomponenten, zur Erfüllung von Sicherheitsstandards und zur Förderung regionaler Arbeitsplätze umfassen. Die Debatte um patriotische Vergaberegeln ist sensibel, weil sie zwischen wirtschaftlicher Effizienz und strategischer Autonomie abzuwägen ist.
Die regelbasierte internationale Ordnung beruht auf multilateralen Abkommen, internationalem Recht und institutionellen Mechanismen, die das Verhalten von Staaten strukturieren. Diese Ordnung schafft Vorhersehbarkeit für Handel, Diplomatie und Sicherheit. Wenn Regeln durch bilaterale 'Deals' oder Machtpolitik ersetzt werden, geht Vorhersehbarkeit verloren und das System wird instabiler. Beim Europa Forum Wachau wurde betont, dass Europa diese regelbasierte Ordnung verteidigen und ausbauen muss, weil sie Grundlage für Wohlstand und Frieden ist.
Das Europa Forum Wachau wurde 1995 gegründet, im unmittelbaren historischen Kontext des EU-Beitritts Österreichs. Die Gründung fiel in eine Zeit, in der Europa nach dem Fall des Eisernen Vorhangs neu geordnet wurde und viele ehemals geteilte Regionen wieder enger zusammenrückten. Niederösterreich, geografisch am Übergang zwischen Ost und West gelegen, hat seitdem eine besondere Rolle als Brückenbauer eingenommen. Das Europa Forum Wachau hat in den vergangenen drei Jahrzehnten eine Plattform für den Dialog zwischen Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Zivilgesellschaft angeboten. Laut Veranstalter hat das Forum seither über 30 Premierministerinnen und Premierminister, mehr als 50 Außen- und Europaministerinnen und -minister sowie zahlreiche EU-Kommissarinnen und -Kommissare empfangen und insgesamt über 13.000 Gäste begrüßt. Diese Zahlen stehen für die Tradition des Forums als Ort der Debatte und der Vernetzung.
Die historische Entwicklung macht zwei Dinge deutlich: Erstens hat die europäische Integration vielen Regionen, darunter auch Niederösterreich, spürbaren wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Nutzen gebracht. Zweitens zeigen die aktuellen Reden beim Europa Forum Wachau, dass die Fragestellungen heute andere sind als vor drei Dekaden. Während früher der Abbau von Grenzhemmnissen und der Aufbau von Handelsbeziehungen im Mittelpunkt standen, geht es heute verstärkt um strategische Fragen von Autonomie, Sicherheit und technologischem Wandel. Dieser Wandel ist ein Aspekt der historischen Kontinuität: Institutionen und Foren wie das Europa Forum Wachau müssen sich an neue Herausforderungen anpassen, um weiterhin relevant zu bleiben.
Der Diskurs beim Europa Forum Wachau lässt sich vor dem Hintergrund von Entwicklungen in anderen Ländern und Regionen einordnen. Deutschland, als größter Wirtschaftspartner in der EU, verfügt über größere militärische und wirtschaftliche Kapazitäten und diskutiert längst ähnliche Fragen nach strategischer Autonomie und industrieller Souveränität. Die Bundesrepublik hat in den vergangenen Jahren verstärkt in Sicherheit und kritische Infrastrukturen investiert; daraus ergeben sich Modelle, die für Österreich und das Europa Forum Wachau als Anhaltspunkt dienen können.
Die Schweiz verfolgt einen anderen Weg: als Nicht-EU-Mitglied bleibt sie außenpolitisch und wirtschaftlich eigenständig und setzt in vielen Bereichen auf bilaterale Lösungen. Das österreichische Modell hingegen ist eng in EU-Strukturen integriert, was bestimmte Vorteile (z. B. Binnenmarktzugang) bietet, aber auch Abhängigkeiten mit sich bringt. Innerhalb Österreichs variieren die Prioritäten der Bundesländer: Manche Länder fokussieren stärker auf Industriepolitik und Forschung, andere auf Tourismus oder Landwirtschaft. Niederösterreich positioniert sich durch Initiativen wie das Europa Forum Wachau bewusst als Mittler und Debattenort, der die Bedürfnisse eines Flächenbundeslandes mit den Anforderungen europäischer Politik verknüpft.
Die Diskussionen beim Europa Forum Wachau sind nicht abstrakt. Sie haben greifbare Effekte für Bürgerinnen und Bürger in Niederösterreich und darüber hinaus. Ein unmittelbares Beispiel ist die Förderung regionaler Wirtschaftskreisläufe: Das vorgeschlagene Prinzip eines patriotischen Vergaberechts zielt darauf ab, dass öffentliche Mittel in regionalen Wertschöpfungsketten verbleiben und Arbeitsplätze geschaffen oder gesichert werden. Konkret bedeutet das für Gemeinden und kleine Betriebe, dass sie bessere Chancen bei Auftragsvergaben erhalten könnten, sofern Qualitäts- und Sicherheitsstandards erfüllt sind.
Ein weiteres praktisches Ergebnis zeigte sich bereits bei der Festveranstaltung: Schulpjekte wurden ausgezeichnet, und regionale Wertgutscheine gingen an drei Bildungseinrichtungen — die Landesberufsschule Theresienfeld, die Handelsakademie Tulln und die HLW Biedermannsdorf. Solche Maßnahmen fördern lokale Bildung, schaffen Anreize für praxisnahe Projekte und stärken die Bindung von Jugendlichen an ihre Region. Mehr als 400 Jugendliche nahmen an der Veranstaltung teil; diese direkte Einbindung junger Menschen ist ein Schlüssel, damit europapolitische Debatten Wirkung entfalten.
Auch in Sicherheitsfragen haben die Diskussionen einen Alltagsbezug: Wenn Europa seine Fähigkeit zur Eigenverteidigung und zur Sicherung kritischer Lieferketten stärkt, kann das zu stabileren Energiepreisen, zur Sicherung medizinischer Versorgung in Krisenzeiten und zu planbareren Arbeitsbedingungen führen. Die Herausforderung besteht darin, Maßnahmen so zu gestalten, dass sie sozialen Ausgleich und Wettbewerbsfähigkeit verbinden, damit die Bürgerinnen und Bürger tatsächlich von einer stärkeren europäischen Handlungsfähigkeit profitieren.
Die Zahlen, die das Europa Forum Wachau in seiner Pressemitteilung nennt, geben einen Eindruck von Reichweite und Kontinuität: 30 Jahre Forum, Gründung im Jahr 1995, mehr als 30 Premierministerinnen und Premierminister als Gäste, über 50 Außen- und Europaministerinnen und -minister, zahlreiche EU-Kommissarinnen und -Kommissare sowie mehr als 13.000 Teilnehmende insgesamt. Diese Werte belegen, dass das Europa Forum Wachau über eine stabile internationale Reputation verfügt. Die Zahl von über 400 Jugendlichen bei der Festveranstaltung zeigt zudem, dass das Forum aktiv auf jugendliche Beteiligung setzt und damit seine Relevanz für kommende Generationen sichert.
Die statistischen Eckwerte sind weniger beeindruckend als solche; wichtiger ist ihre Interpretation: Ein Forum, das kontinuierlich Entscheiderinnen und Entscheider, aber auch junge Menschen zusammenbringt, hat das Potenzial, Debatten in konkrete Projekte umzusetzen. Die Preisvergabe an Schulen und die Einbindung regionaler Wertgutscheine sind Beispiele, wie symbolische Anerkennung mit konkreten Anreizen verknüpft werden kann.
Die Veranstalter dokumentierten zentrale Aussagen: Landeshauptfrau Johanna Mikl‑Leitner erinnerte daran, dass das vorherige Modell der internationalen Arbeitsteilung in den nächsten 30 Jahren nicht mehr in der gleichen Form funktionieren werde, und forderte ein Europa, das gestalterisch voranschreitet. Bundespräsident Alexander Van der Bellen rief dazu auf, Brücken zu bauen und klar zu definieren, welche Vision das Europa der nächsten Jahrzehnte leiten soll. Norbert Lammert, der ehemalige Präsident des Deutschen Bundestags, warnte vor der Verwechslung von Deals und Regeln und betonte die Notwendigkeit, die regelbasierte Ordnung aktiv zu verteidigen. Die Neurowissenschaftlerin Jie Mei schlug eine Brücke zur Zukunftstechnologie Künstliche Intelligenz und damit zur jungen Generation. Diese Stimmen spiegeln die Bandbreite der Themen wider, die beim Europa Forum Wachau verhandelt wurden.
Die Debatten beim Europa Forum Wachau deuten auf mehrere Handlungsstränge hin, die Europa in den kommenden Jahren verfolgen kann. Erstens: eine vertiefte Zusammenarbeit bei kritischen Lieferketten und Schlüsseltechnologien. Zweitens: die Entwicklung eines koordinierten Ansatzes für Verteidigungs- und Sicherheitsfragen, der sowohl nationale als auch europäische Kapazitäten einbezieht. Drittens: die Investition in Bildung und Forschung, damit die nächste Generation — die beim Europa Forum Wachau aktiv eingebunden wurde — Europas technologische und demokratische Zukunft mitgestalten kann.
Eine realistische Prognose verlangt, diese Vorschläge auf politische Umsetzbarkeit zu prüfen. Einige Maßnahmen können kurzfristig durch nationale oder regionale Initiativen wirksam werden, andere bedürfen langfristiger, EU‑weiter Abstimmung. Entscheidend wird sein, wie Europa Prioritäten setzt: Will die EU in strategische Technologien, Energiesicherheit und Verteidigungskooperation investieren, oder bleiben diese Themen fragmentiert? Das Europa Forum Wachau kann in beiden Fällen als Impulsgeber wirken, indem es Debatten bündelt und konkrete Projektideen an die politische Ebene heranträgt.
Für Österreich und insbesondere Niederösterreich bedeutet das: Die Landespolitik kann Initiativen ergreifen, die regionale Wertschöpfung und Bildung stärken, während auf nationaler und europäischer Ebene an größeren Kooperationsprojekten gearbeitet wird. Die Einbindung von Jugendlichen und Bildungseinrichtungen, wie beim diesjährigen Europa Forum Wachau geschehen, ist dafür ein wichtiger Baustein.
Das Europa Forum Wachau hat anlässlich seines 30. Jubiläums die Debatte über die Zukunft Europas ins Zentrum gerückt. Die Forderungen nach mehr Stärke, Handlungsfähigkeit, Eigenständigkeit und Resilienz sind nicht allein rhetorische Vorgaben, sondern praktische Handlungsanweisungen: Sie erfordern politische Entscheidungen, Investitionen und eine enge Zusammenarbeit zwischen Regionen, Staaten und EU‑Institutionen. Für Niederösterreich bietet das Forum die Chance, als Mittler und Impulsgeber zu agieren und konkrete Projekte vorzuschlagen, die europäischen Mehrwert erzeugen. Bleibt die Frage offen, die sich auch Bundespräsident Van der Bellen stellte: Welche Vision für Europa wollen wir wählen, damit die nächsten 30 Jahre eine Erfolgsgeschichte werden? Das Europa Forum Wachau wird in den kommenden Wochen und Monaten entscheidend dazu beitragen, Antworten zu finden.
Quellen und weiterführende Informationen: Amt der Niederösterreichischen Landesregierung, Pressemitteilung '30 Jahre Europa Forum Wachau', Veranstaltungsseite des Europa Forum Wachau unter https://www.europaforum.at. Kontakt des Veranstalters laut Presseinformation: Amt der NÖ Landesregierung, Landesamtsdirektion/Öffentlichkeitsarbeit, Philipp Hebenstreit, Telefon: 02742/9005-13632, E-Mail: [email protected]. Weitere Analysen und Hintergrundberichte finden Sie auf unseren Themenseiten: Europa Forum Wachau auf Pressefeuer, EU-Sicherheit und Verteidigung, Regionaler Auftrag und Wertschöpfung.