Am 2. Februar 2026 betonte der Berufsverband Österreichischer Psychologinnen und Psychologen (BÖP) die Notwendigkeit eines umfassenden Jugendschutzes auf Social Media. Ein Verbot für Kinder unter 14 Jahren wäre ein wichtiger Schritt, um junge Menschen in ihrer sensiblen Entwicklungsphase zu schützen
Am 2. Februar 2026 betonte der Berufsverband Österreichischer Psychologinnen und Psychologen (BÖP) die Notwendigkeit eines umfassenden Jugendschutzes auf Social Media. Ein Verbot für Kinder unter 14 Jahren wäre ein wichtiger Schritt, um junge Menschen in ihrer sensiblen Entwicklungsphase zu schützen. Doch die Regelung muss praktisch umsetzbar sein und die Lebensrealitäten junger Menschen berücksichtigen. Der BÖP hebt hervor, dass ein wirksamer Jugendschutz nicht mit dem 14. Geburtstag endet. Jugendliche und Eltern benötigen klare Orientierung und altersgerechte Schutzmaßnahmen.
In der heutigen digitalen Welt spielt Social Media eine zentrale Rolle im Leben junger Menschen. Plattformen wie TikTok, Instagram und Snapchat sind nicht nur Kommunikationsmittel, sondern auch Orte der Selbstdarstellung und des sozialen Vergleichs. Der Vergleichsdruck, der durch Social Media entsteht, kann erheblich sein. Selbstwert und Identität befinden sich in der Jugend in einer kritischen Entwicklungsphase, und der ständige Vergleich mit Influencern oder Peers kann zu Selbstzweifeln führen. Die BÖP-Präsidentin, a.o. Univ.-Prof.in Dr.in Beate Wimmer-Puchinger, warnt vor den Risiken einer unkontrollierten Nutzung, die zu Suchtverhalten und psychischen Belastungen führen kann.
Die Diskussion um Altersgrenzen auf Social Media-Plattformen ist nicht neu. Bereits in den frühen 2000er-Jahren, als Plattformen wie MySpace und später Facebook aufkamen, wurden Altersbeschränkungen eingeführt, um jüngere Nutzer zu schützen. In den meisten Fällen basieren diese Beschränkungen auf der Selbstauskunft, was ihre Wirksamkeit einschränkt. In Österreich wurde der Schutz von Minderjährigen im digitalen Raum in den letzten Jahren verstärkt diskutiert, vor allem im Kontext des verstärkten Medienkonsums während der COVID-19-Pandemie.
In Deutschland und der Schweiz sind ähnliche Diskussionen im Gange. In Deutschland gibt es Bestrebungen, die Medienkompetenz von Kindern und Jugendlichen zu stärken, während die Schweiz auf eine Kombination aus Altersbeschränkungen und Medienbildung setzt. Österreich könnte von diesen Ansätzen lernen und eine eigene Strategie entwickeln, die sowohl Schutzmaßnahmen als auch Bildungsinitiativen umfasst.
Der Einfluss von Social Media auf das tägliche Leben der Jugendlichen ist erheblich. Viele Jugendliche verbringen mehrere Stunden täglich online, was sich negativ auf Schlaf, schulische Leistungen und soziale Interaktionen auswirken kann. Ein Viertel der Jugendlichen zeigt bereits Anzeichen einer Social-Media-Sucht, wie aktuelle Studien belegen. Die Phase der Pubertät, in der Jugendliche ihre Identität und sozialen Fähigkeiten weiterentwickeln, ist besonders anfällig für die negativen Auswirkungen von Social Media.
Eine Studie zeigt, dass 10 Prozent der 12- bis 16-Jährigen in der EU auf Inhalte zu Selbstverletzung gestoßen sind, während 12 Prozent Inhalte zu extremen Körperidealen gesehen haben. Diese Zahlen verdeutlichen die Notwendigkeit eines effektiven Jugendschutzes. In Österreich sind 68 Prozent der Jugendlichen der Meinung, dass sie zu viel Zeit am Handy verbringen, was den Bedarf an handyfreien Zonen und Aufklärungsarbeit unterstreicht.
Der BÖP fordert eine umfassende Strategie, die über Altersgrenzen hinausgeht. Dazu gehört die Bewusstseinsbildung in der gesamten Bevölkerung und die Stärkung der Medienkompetenz von Jugendlichen und Eltern. Projekte wie „Gesund aus der Krise“ und der Ausbau schulpsychologischer Angebote sind wichtige Bausteine. Die Zusammenarbeit mit Schulen, Eltern und der Politik ist unerlässlich, um ein sicheres digitales Umfeld für Jugendliche zu schaffen.
Die Diskussion um den Jugendschutz auf Social Media zeigt, dass ein reines Altersverbot nicht ausreicht. Vielmehr bedarf es einer ganzheitlichen Herangehensweise, die Bildung, Schutz und Unterstützung vereint. Eltern, Schulen und die Politik sind gefordert, gemeinsam an Lösungen zu arbeiten, um jungen Menschen einen sicheren und gesunden Umgang mit digitalen Medien zu ermöglichen. Interessierte können sich auf der Webseite des BÖP über weitere Maßnahmen und Hilfsangebote informieren.