Das ungewöhnlich warme Frühlingswetter hat in Wien und Niederösterreich bereits die große Krötenwanderung ausgelöst – und das deutlich früher als in den Vorjahren. Tausende Amphibien machen sich de...
Das ungewöhnlich warme Frühlingswetter hat in Wien und Niederösterreich bereits die große Krötenwanderung ausgelöst – und das deutlich früher als in den Vorjahren. Tausende Amphibien machen sich derzeit auf den Weg zu ihren Laichgewässern und überqueren dabei gefährliche Straßenabschnitte. Der ÖAMTC warnt vor besonderen Gefahrenstellen und appelliert an Autofahrer, ihre Geschwindigkeit zu reduzieren. Mehr als 80 Straßenabschnitte in Niederösterreich und zahlreiche Bereiche in Wien sind bereits von den tierischen Wanderungen betroffen.
Die alljährliche Amphibienwanderung ist ein faszinierender biologischer Prozess, der seit Millionen von Jahren unverändert abläuft. Amphibien – eine Tiergattung, zu der Kröten, Frösche, Unken und Molche gehören – sind wechselwarme Tiere, die ihre Körpertemperatur nicht selbst regulieren können. Während der kalten Wintermonate fallen sie in eine Art Winterstarre und vergraben sich in frostfreien Verstecken wie Laubhaufen, Erdlöchern oder unter Steinen.
Sobald die Temperaturen konstant über 5 Grad Celsius steigen und die ersten warmen Nächte des Jahres einsetzen, erwachen die Tiere aus ihrer Winterruhe. Ihr biologischer Imperativ treibt sie dann zu ihren angestammten Laichgewässern – oft dieselben Teiche, Tümpel oder Bachläufe, in denen sie selbst geboren wurden. Diese Laichtreue ist ein bemerkenswertes Phänomen: Amphibien finden auch nach Jahren den Weg zu ihrem Geburtsgewässer zurück, selbst wenn sie mehrere Kilometer davon entfernt überwintern.
Der Wandertrieb wird durch verschiedene Umweltfaktoren ausgelöst: Neben der Temperatur spielen auch Luftfeuchtigkeit, Mondphasen und atmosphärischer Druck eine Rolle. Besonders aktiv sind die Tiere in milden, feuchten Nächten, da sie über ihre Haut atmen und austrocknen würden, wenn sie bei trockenem Wetter unterwegs wären.
Der diesjährige frühe Start der Krötenwanderung ist kein Zufall, sondern spiegelt die Auswirkungen des Klimawandels wider. Während die Wanderung traditionell erst Ende März oder Anfang April beginnt, setzt sie in den letzten Jahren immer häufiger bereits im Februar ein. Meteorologen bestätigen, dass die Durchschnittstemperaturen in Österreich in den vergangenen Jahrzehnten kontinuierlich gestiegen sind.
Diese Entwicklung hat weitreichende Folgen für die Ökosysteme: Nicht nur die Wanderzeit verschiebt sich, sondern auch die Verfügbarkeit von Nahrung und die Aktivität von Fressfeinden verändert sich. Wissenschaftler beobachten zudem, dass manche Amphibienarten ihre Wanderrouten anpassen müssen, da sich durch die Urbanisierung und den Straßenbau die Landschaft verändert hat.
In anderen österreichischen Bundesländern zeigt sich ein ähnlicher Trend: Oberösterreich, die Steiermark und Kärnten melden ebenfalls einen früheren Wanderbeginn. Im Vergleich zu Deutschland und der Schweiz liegt Österreich damit im europäischen Trend – auch dort beginnt die Amphibienwanderung immer früher.
In der Bundeshauptstadt konzentrieren sich die Wanderungen hauptsächlich auf Gebiete mit einem hohen Grünanteil und Gewässernähe. Im 2. Bezirk Leopoldstadt ist besonders die Aspernallee im Prater betroffen – die Zufahrt zum historischen Lusthaus wird regelmäßig von Kröten überquert, die vom Handelskai kommend zu den Pratergewässern wandern.
Der 14. Bezirk Penzing weist die meisten Wanderstrecken auf: Die Amundsenstraße im Bereich Schottenhof, die Gebiete rund um den Dehnepark mit Steinböckengasse und Rosentalgasse, sowie die Sofienalpenstraße beim Adalbert-Stifter-Denkmal sind neuralgische Punkte. Auch die Mauerbachstraße beim Schloss Laudon wird von den Tieren frequentiert – hier ziehen sie vom angrenzenden Wienerwald zu den Gewässern des Mauerbach.
Im 17. Bezirk Hernals sind die Exelbergstraße beim Schwarzenbergpark und die Neuwaldeger Straße zwischen Exelbergstraße und Schottenhof besonders betroffen. Diese Gebiete liegen am Übergang zwischen den bewaldeten Hängen des Wienerwalds und der städtischen Bebauung.
Der 21. Bezirk Floridsdorf zeigt mit der Senderstraße beim Bisamberg, der Nordmanngasse zwischen Dückegasse und Fultonstraße sowie dem Bereich An der Schanze mehrere Wanderkorridore. Hier nutzen die Amphibien die Grünverbindungen entlang der Donau.
Das flächenmäßig größte Bundesland Österreichs verzeichnet mit über 80 betroffenen Straßenabschnitten die meisten Amphibienwanderungen. Besonders kritisch ist die Strecke zwischen Stockerau und Tulln entlang der S5, wo die Tiere die stark befahrene Schnellstraße überqueren müssen. In Kirchberg am Wagram, Groisbach und Purkersdorf/Baunzen wurden bereits Schutzmaßnahmen eingeleitet.
Die Landesstraße zum Seehof in Lunz ist ein weiterer Brennpunkt, ebenso wie die L107 nach der Abzweigung von der Pielachstraße. Im Bereich der Au am Leithagebirge, in Zissersdorf bei Hauskirchen und auf der L110 zwischen Plosdorf/Böheimkirchen und Furth sind ebenfalls verstärkte Wanderungen zu beobachten.
Diese Gebiete zeichnen sich durch ihre Nähe zu natürlichen Gewässern und Feuchtgebieten aus. Das Leithagebirge beispielsweise bietet mit seinen feuchten Tälern und Bächen ideale Laichbedingungen, während die Donauauen zwischen Stockerau und Tulln ein traditionelles Amphibienhabitat darstellen.
Die Krötenwanderung stellt sowohl für die Tiere als auch für Verkehrsteilnehmer eine erhebliche Gefahr dar. Jährlich sterben in Österreich Hunderttausende Amphibien im Straßenverkehr – ein Verlust, der manche lokale Populationen an den Rand des Aussterbens bringt. Für Autofahrer entstehen Risiken durch plötzliches Bremsen oder Ausweichmanöver, wenn sie die oft nur wenige Zentimeter großen Tiere zu spät bemerken.
Besonders tückisch ist, dass Amphibien hauptsächlich in der Dämmerung und nachts wandern, wenn die Sichtverhältnisse schlecht sind. Ihre dunkle Färbung macht sie auf dem Asphalt nahezu unsichtbar. Zudem bewegen sie sich langsam und können bei Gefahr nicht schnell reagieren – im Gegensatz zu anderen Wildtieren ergreifen sie nicht die Flucht, sondern verharren oft bewegungslos.
Der ÖAMTC empfiehlt daher, in den betroffenen Gebieten die Geschwindigkeit auf 30 km/h zu reduzieren. Krötenschutzmaßnahmen umfassen auch die Aufstellung temporärer Zäune, die die Tiere zu Unterführungen oder Überquerungshilfen leiten. In manchen Gemeinden werden sogar komplette Straßensperren während der Hauptwanderzeit verhängt.
Österreichweit engagieren sich Hunderte ehrenamtliche Helfer für den Amphibienschutz. Diese Krötensammler sind besonders in den frühen Morgenstunden und späten Abendstunden unterwegs, um die Tiere sicher über gefährliche Straßenabschnitte zu transportieren. Sie sammeln die Amphibien in Eimern und tragen sie zu den Laichgewässern.
Für diese Helfer besteht ebenfalls ein erhebliches Sicherheitsrisiko, da sie sich oft auf schlecht beleuchteten Straßen bewegen. Warnwesten sind daher Pflicht, und Autofahrer werden gebeten, besonders vorsichtig zu fahren, wenn sie Menschen am Straßenrand bemerken.
Amphibien spielen eine zentrale Rolle in den heimischen Ökosystemen und gelten als wichtige Bioindikatoren für die Umweltqualität. Als wechselwarme Tiere, die sowohl im Wasser als auch an Land leben, reagieren sie besonders sensibel auf Umweltveränderungen. Ihr Vorhandensein oder Verschwinden zeigt den Zustand von Gewässern und Landschaften an.
In der Nahrungskette nehmen sie eine Doppelrolle ein: Als Larven ernähren sie sich von Algen, Pflanzenresten und kleinen Organismen und tragen so zur natürlichen Gewässerreinigung bei. Erwachsene Amphibien sind wichtige Schädlingsbekämpfer – eine einzige Kröte vertilgt pro Nacht bis zu 100 Insekten, darunter viele landwirtschaftliche Schädlinge wie Schnecken, Würmer und Käfer.
Gleichzeitig dienen sie anderen Tieren als Nahrungsquelle: Störche, Reiher, Ringelnattern, Marder und viele andere Arten sind auf Amphibien angewiesen. Ihr Rückgang hätte daher weitreichende Folgen für die gesamte Artenvielfalt.
In Österreich stehen alle heimischen Amphibienarten unter Naturschutz. Das Töten, Verletzen oder Fangen von Fröschen, Kröten, Unken und Molchen ist gesetzlich verboten und kann mit Geldstrafen bis zu mehreren tausend Euro geahndet werden. Diese Regelung gilt auch für den Straßenverkehr – wer vorsätzlich über Amphibien fährt, macht sich strafbar.
Gemeinden sind verpflichtet, bekannte Wanderrouten zu sichern und entsprechende Warnschilder aufzustellen. Die charakteristischen grünen Verkehrsschilder mit dem Froschsymbol sind rechtlich bindend und verpflichten Autofahrer zu erhöhter Vorsicht. Missachtung kann als Verwaltungsübertretung geahndet werden.
Innovative Ansätze zum Amphibienschutz setzen auf permanente Lösungen statt jährlicher Notmaßnahmen. Amphibientunnel unter stark befahrenen Straßen ermöglichen eine gefahrlose Überquerung, während Leiteinrichtungen die Tiere zu diesen Unterführungen dirigieren. In Niederösterreich entstehen derzeit mehrere solcher Grünbrücken, die nicht nur Amphibien, sondern auch anderen Kleintieren sichere Wanderkorridore bieten.
Auch städtische Planungskonzepte berücksichtigen zunehmend die Bedürfnisse wandernder Tiere. Wien plant beispielsweise bei Straßensanierungen verstärkt amphibienfreundliche Lösungen wie abgesenkte Bordsteine und spezielle Abläufe, die verhindern, dass Tiere in der Kanalisation gefangen werden.
Die Auswirkungen des Klimawandels auf die Amphibienwanderung werden in den kommenden Jahren voraussichtlich noch deutlicher werden. Experten prognostizieren eine weitere Verschiebung der Wanderzeiten und möglicherweise auch eine Veränderung der traditionellen Routen. Trockenere Sommer könnten dazu führen, dass manche Laichgewässer austrocknen, was die Tiere zu längeren und gefährlicheren Wanderungen zwingt.
Gleichzeitig bietet die Digitalisierung neue Möglichkeiten für den Schutz: Apps ermöglichen es Bürgern, Amphibienwanderungen zu melden und zu dokumentieren. Diese Daten fließen in wissenschaftliche Studien ein und helfen bei der Planung zukünftiger Schutzmaßnahmen.
Langfristig wird der Erfolg des Amphibienschutzes davon abhängen, wie gut es gelingt, die Lebensräume zu vernetzen und gleichzeitig den wachsenden Verkehr zu bewältigen. Innovative Verkehrskonzepte, die sowohl die Mobilität der Menschen als auch die der Tiere berücksichtigen, werden dabei eine zentrale Rolle spielen.
Verkehrsteilnehmer können durch bewusstes Verhalten einen wichtigen Beitrag zum Amphibienschutz leisten. In den bekannten Wandergebieten sollte besonders in den Abend- und Morgenstunden sowie bei feuchtem Wetter mit reduzierter Geschwindigkeit gefahren werden. Das Fernlicht sollte rechtzeitig abgeblendet werden, um freiwillige Helfer nicht zu blenden.
Wer lebende oder tote Amphibien auf der Fahrbahn bemerkt, sollte die örtlichen Behörden oder Naturschutzorganisationen informieren. Viele Gemeinden führen Listen mit Wanderstrecken und können gezielt Schutzmaßnahmen einleiten. Auch die ÖAMTC-App bietet aktuelle Verkehrsinformationen zu Amphibienwanderungen und Straßensperrungen.
Die Krötenwanderung 2024 zeigt eindrucksvoll, wie sehr sich natürliche Zyklen durch den Klimawandel verschieben. Gleichzeitig bietet sie die Chance, das Bewusstsein für den Schutz heimischer Arten zu schärfen und konkrete Schutzmaßnahmen zu etablieren. Nur durch das Zusammenwirken von Verkehrsteilnehmern, Behörden und ehrenamtlichen Helfern kann sichergestellt werden, dass auch künftige Generationen das faszinierende Schauspiel der Amphibienwanderung erleben können.