Am 27.August beteiligten sich über 1.000 Mitglieder der religiösen Organisation Shincheonji Kirche Jesu an einer Plasmaspende zur Behandlung von COVID-19.
Dies geschah auf Anfrage der südkoreanischen Gesundheitsbehörden am 24.August, bei der die Shincheonji-Kirche gebeten wurde, für die Spende von zusätzlichem Plasma für die Entwicklung eines Impfstoffes zusammenzuarbeiten.
Anfang dieses Jahres wurden bei Mitgliedern der Shincheonji-Kirche rund 5.000 bestätigte Fälle gefunden, mit den meisten Infektionen in der Stadt Daegu. Die meisten erholten sich von dem Virus, es gab 11 Todesfälle.
Laut einem Bericht des koreanischen Zentrums für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (KCDC) meldeten sich 562 erholte Mitglieder der Kirche dafür an, ihr Plasma zu spenden. 409 Mitglieder schlossen durch die Zusammenarbeit des KCDC und der Shincheonji-Kirche die Spende im Juli ab. Angesichts der Notwendigkeit, „die Entwicklung eines Heilmittels durch Plasmaspenden und klinische Studien zu erleichtern“, bat das KCDC im August um eine weitere Runde einer groß angelegten Spende vonseiten Mitgliedern der Shincheonji-Kirche.
Das KCDC bedankte sich in einem offiziellen Dokument bei der Shincheonji-Kirche (Vorsitzender Manhee Lee) für die „aktive Teilnahme an der Plasmasammlung als Gruppe für die Entwicklung eines Corona-(Virus-)Heilmittels zum Zweck der nationalen Gesundheitssicherheit in dieser globalen Krise, verursacht durch COVID-19.”
„In Zusammenarbeit mit der Stadt Daegu plant das Daegu Athletics Center vom 27.August bis zum 4.September die Räumlichkeiten dafür bereitzustellen, während das Rote Kreuz die erforderliche Ausrüstung und das Personal dafür bereitstellen möchte. Wir möchten der Stadt unseren Dank ausdrücken für die Bereitstellung einer Örtlichkeit für die Gruppenspenden. Wir danken auch den Gemeindemitgliedern der religiösen Organisation, namentlich Shincheonji”, sagte Herr Junwook Kwon, stellvertretender Direktor des KCDC.
Die Forschung und Entwicklung der Rekonvaleszenz-Plasmabehandlung wird unter der Aufsicht des Ministeriums für Gesundheit und Wohlfahrt vom Nationalen Gesundheitsinstitut durchgeführt, in Zusammenarbeit mit Green Cross (GC) Pharma, einem Biotechnologie-Unternehmen in Südkorea.
Am selben Tag genehmigte die US-amerikanische Behörde für Lebens- und Arzneimittel (FDA) die Verwendung von Rekonvaleszenzplasma im Notfall zur Behandlung von COVID-19. Experten sagen, dass mehr Daten gesammelt werden müssen, um den Nutzen einer solchen Behandlung zu sehen.
Die größten Herausforderungen bei der Erforschung der Wirksamkeit und der Entwicklung einer Rekonvaleszenz-Plasmabehandlung ergeben sich aus dem begrenzten Angebot von Spendern, die sich von dem Virus erholt haben müssen.
Als religiöser Leiter sagte Manhee Lee, der Vorsitzende von Shincheonji, im Juli: „Dies (die Plasmaspende) ist eine Arbeit, die wir als Bürger dieses Landes und als wahre Gläubige leisten müssen. Damit halten wir das Gebot Jesu, den eigenen Nächsten wie sich selbst zu lieben.” (Mt 22:39 aus der Bibel).