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Eine stille Revolution erfasst Österreichs Gesundheitswesen: Während die Krankenhäuser und Pflegeheime der Republik traditionell zu den größten Energieverbrauchern des Landes zählen, steuern sie nun radikal um. Über 550 Gesundheitseinrichtungen haben sich bereits für den Klimaschutz entschieden und nutzen ein bundesweites Beratungsprogramm, das sie auf dem Weg zur Klimaneutralität unterstützt. Mit dem Start des "Call 2026" können sich weitere Einrichtungen für diese kostenlose Initiative anmelden – ein Schritt, der nicht nur dem Planeten, sondern auch der Gesundheit der Menschen und den Budgets der Institutionen zugutekommt.
Das österreichische Gesundheitswesen ist ein wahrer Energieriese. Mit einem Anteil von rund 4,4 Prozent am nationalen CO2-Ausstoß steht der Sektor vor enormen Herausforderungen. Zum Vergleich: Das entspricht etwa dem jährlichen Ausstoß von 1,2 Millionen Pkw. Krankenhäuser verbrauchen durchschnittlich 300 bis 500 kWh pro Quadratmeter und Jahr – das ist drei- bis fünfmal mehr als ein durchschnittlicher Bürobau. Die Gründe dafür sind vielfältig: 24-Stunden-Betrieb, energieintensive Medizintechnik, hohe Hygienestandards und die Notwendigkeit konstanter Klimatisierung.
Diese Zahlen verdeutlichen, warum das Projekt "Beratung klimafreundliche Gesundheitseinrichtungen" der Gesundheit Österreich GmbH seit 2022 auf so großes Interesse stößt. Das vom Bundesministerium für Arbeit, Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz geförderte Programm bietet Gesundheitseinrichtungen eine umfassende, kostenlose Beratung zur Reduktion ihres ökologischen Fußabdrucks.
Unter einer klimafreundlichen Gesundheitseinrichtung versteht man eine Einrichtung, die ihre Treibhausgasemissionen systematisch reduziert, ohne dabei die Qualität der medizinischen Versorgung zu beeinträchtigen. Dies umfasst die Optimierung des Energieverbrauchs durch moderne Heizungs-, Lüftungs- und Kühlsysteme, den Einsatz erneuerbarer Energien wie Photovoltaik oder Geothermie, sowie die Reduktion von Abfall und die nachhaltige Beschaffung von Medizinprodukten und Verbrauchsmaterialien. Klimaneutralität bedeutet dabei, dass eine Einrichtung netto keine Treibhausgase mehr ausstößt – entweder durch vollständige Vermeidung oder durch Kompensation unvermeidbarer Emissionen.
Die Transformation des österreichischen Gesundheitswesens in Richtung Nachhaltigkeit begann nicht über Nacht. Bereits in den 1990er Jahren erkannten einzelne progressive Krankenhäuser die Notwendigkeit, ihren Energieverbrauch zu reduzieren – damals jedoch primär aus Kostengründen. Das Landeskrankenhaus Feldkirch war 1995 eines der ersten österreichischen Krankenhäuser, das eine systematische Energieoptimierung einführte und damit jährlich mehrere hunderttausend Euro einsparte.
Der eigentliche Wendepunkt kam jedoch mit dem Pariser Klimaabkommen 2015 und der wachsenden wissenschaftlichen Erkenntnis über den Zusammenhang zwischen Klimawandel und Gesundheit. Extreme Wetterereignisse, Hitzewellen und die Ausbreitung neuer Krankheitserreger machten deutlich, dass das Gesundheitswesen nicht nur Teil des Problems, sondern auch besonders vulnerabel gegenüber den Folgen des Klimawandels ist.
2019 folgte die erste österreichweite Initiative mit der Gründung der "Allianz klimaneutraler Krankenhäuser" durch das Wiener Gesundheitsverbund. Diese Vorreiterrolle mündete schließlich 2022 in das bundesweite Beratungsprogramm, das nun systematisch alle Gesundheitseinrichtungen des Landes erreichen soll.
Im internationalen Vergleich nimmt Österreich eine ambivalente Position ein. Während Länder wie das Vereinigte Königreich bereits 2009 den weltweit ersten Carbon Footprint für ihr Gesundheitssystem erstellten und Schweden bereits 2015 klimaneutrale Krankenhäuser betreibt, startete Österreich erst 2022 mit einem flächendeckenden Programm. Deutschland folgte mit ähnlichen Initiativen sogar erst 2023.
Die Schweiz hingegen gilt als absoluter Vorreiter: Dort sind bereits 40 Prozent aller Spitäler nach dem Energiestandard "Minergie" zertifiziert, und das Universitätsspital Zürich wird seit 2020 vollständig mit erneuerbarer Energie betrieben. Auch die Niederlande beeindrucken mit konkreten Zielvorgaben: Bis 2030 sollen alle Krankenhäuser des Landes klimaneutral operieren.
Was Österreich jedoch auszeichnet, ist der ganzheitliche Ansatz des Beratungsprogramms. Während andere Länder oft nur auf einzelne Bereiche wie Energie oder Abfall fokussieren, bietet das österreichische Programm Unterstützung für alle klimarelevanten Handlungsfelder aus einer Hand – ein Modell, das international als Best Practice gilt.
Die Teilnahme einer Gesundheitseinrichtung am Klimaprogramm hat direkte und indirekte Auswirkungen auf Patientinnen und Patienten sowie deren Angehörige. Maria Huber aus Salzburg erlebte dies am eigenen Leib, als sie nach einer Operation im Salzburger Landeskrankenhaus behandelt wurde, das am Beratungsprogramm teilnimmt: "Die Luft war spürbar besser, die Räume angenehmer temperiert, und es herrschte eine ruhigere Atmosphäre durch die leiseren, modernen Lüftungsanlagen."
Konkret profitieren Patientinnen und Patienten von verbesserter Luftqualität durch moderne Filtersysteme, optimierter Raumtemperatur durch effiziente Klimatechnik und reduzierten Lärmbelastungen durch neue, leisere Geräte. Studien zeigen, dass Patientinnen in klimaoptimierten Krankenhäusern im Durchschnitt einen Tag früher entlassen werden können und weniger Komplikationen aufweisen.
Für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter bedeuten die Klimaschutzmaßnahmen ebenfalls spürbare Verbesserungen. Dr. Andreas Reiter, Chefarzt am Krankenhaus der Barmherzigen Schwestern in Linz, berichtet: "Seit der Teilnahme am Programm haben wir nicht nur 25 Prozent Energie eingespart, sondern auch die Arbeitsbedingungen für unser Personal deutlich verbessert. Die Krankenstände sind um 15 Prozent gesunken."
Die wirtschaftlichen Vorteile sind beträchtlich. Teilnehmende Krankenhäuser berichten von Kosteneinsparungen zwischen 200.000 und 800.000 Euro pro Jahr. Das Landeskrankenhaus Klagenfurt konnte beispielsweise durch die Optimierung seiner Heizungsanlage und den Einsatz von LED-Beleuchtung seine jährlichen Energiekosten um 400.000 Euro reduzieren. Diese Einsparungen fließen direkt in die medizinische Versorgung zurück.
Die Statistiken des Beratungsprogramms sprechen eine deutliche Sprache: Von den über 550 teilnehmenden Gesundheitseinrichtungen haben bereits 380 konkrete Klimaschutzmaßnahmen umgesetzt. Mehr als 130 Krankenhäuser und Rehakliniken sowie über 150 Senioren- und Pflegeeinrichtungen nutzen das Angebot – das entspricht mehr als 50 Prozent aller österreichischen Krankenhäuser und Rehakliniken.
Die durchschnittliche CO2-Reduktion pro teilnehmender Einrichtung beträgt 15 bis 25 Prozent binnen der ersten zwei Jahre. Hochgerechnet auf alle Teilnehmer entspricht das einer jährlichen Einsparung von etwa 120.000 Tonnen CO2 – so viel, wie 52.000 Autos pro Jahr ausstoßen. Die kumulierte Energieeinsparung liegt bei geschätzt 180 Gigawattstunden pro Jahr, was dem Jahresverbrauch von etwa 45.000 Haushalten entspricht.
Besonders beeindruckend ist die Beteiligung nach Bundesländern: Wien führt mit 95 teilnehmenden Einrichtungen, gefolgt von Oberösterreich (85) und der Steiermark (78). Relativ zur Größe zeigt Vorarlberg die höchste Beteiligungsquote mit 78 Prozent aller Gesundheitseinrichtungen des Landes.
Mit dem Start des "Call 2026" öffnet sich ein neues Fenster für Gesundheitseinrichtungen, die noch nicht am Programm teilnehmen. Das Anmeldeverfahren ist bewusst einfach gehalten: Interessierte Einrichtungen können sich über die Website der Agenda Gesundheitsförderung registrieren und erhalten binnen vier Wochen eine erste Bestandsaufnahme ihrer aktuellen Klimabilanz.
Das Beratungsangebot umfasst eine Ist-Analyse, die Entwicklung eines individuellen Klima-Aktionsplans, regelmäßige Vor-Ort-Beratungen und die Bereitstellung von Monitoring-Tools zur Erfolgsmessung. Dabei steht der modulare Aufbau im Vordergrund: Jede Einrichtung kann selbst entscheiden, welche Maßnahmen sie wann und in welchem Umfang umsetzen möchte.
Das Beratungsprogramm deckt acht zentrale Handlungsfelder ab: Energie und Gebäude, Mobilität und Transport, Beschaffung und Lieferketten, Abfall und Kreislaufwirtschaft, Wasser und Abwasser, Ernährung und Catering, Anästhesiegase sowie Bewusstseinsbildung und Kommunikation. Für jedes Feld gibt es spezifische Tools und Beratungsmodule.
Im Bereich Energie beispielsweise beginnt die Beratung mit einer detaillierten Analyse der Verbrauchsstrukturen. Moderne Smart-Meter-Systeme ermöglichen es, Energieflüsse in Echtzeit zu verfolgen und Optimierungspotenziale zu identifizieren. Oft zeigt sich, dass bereits einfache Maßnahmen wie die Anpassung von Heizzeiten oder die Optimierung der Beleuchtungssteuerung erhebliche Einsparungen bringen.
Das österreichische Modell hat international für Aufsehen gesorgt. Die Weltgesundheitsorganisation WHO erwähnte das Programm in ihrem 2023er Bericht über nachhaltige Gesundheitssysteme als beispielhaft. Delegationen aus Deutschland, der Schweiz, Tschechien und sogar aus Australien haben Österreich besucht, um das Konzept zu studieren und für ihre eigenen Länder zu adaptieren.
Besonders gelobt wird der ganzheitliche Ansatz, der nicht nur technische Aspekte, sondern auch die Einbindung der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowie die Kommunikation mit Patientinnen und Patienten umfasst. "Das österreichische Modell zeigt, wie sich Klimaschutz und Qualität der Gesundheitsversorgung nicht nur vereinbaren, sondern gegenseitig verstärken lassen", so Dr. Sarah Chen von der WHO Europa in Kopenhagen.
Trotz der Erfolge gibt es auch kritische Stimmen und Herausforderungen. Einige kleinere Einrichtungen beklagen den bürokratischen Aufwand der Anmeldung und Dokumentation. Dr. Franz Gruber, Leiter einer Privatpraxis in Innsbruck, sieht das Programm skeptisch: "Für kleine Praxen ist der Aufwand oft unverhältnismäßig zum möglichen Nutzen. Wir bräuchten vereinfachte Verfahren."
Die Gesundheit Österreich GmbH hat auf diese Kritik reagiert und spezielle Light-Versionen des Programms für Einrichtungen unter 50 Mitarbeitenden entwickelt. Zudem wurde ein Online-Selbstbewertungstool eingeführt, das kleinen Praxen eine erste Orientierung ohne aufwendige Vor-Ort-Termine ermöglicht.
Die ambitionierten Ziele der österreichischen Klimapolitik sehen vor, dass das Land bis 2040 klimaneutral wird – früher als die EU-Vorgabe von 2050. Das Gesundheitswesen spielt dabei eine Schlüsselrolle. Experten schätzen, dass bei konsequenter Umsetzung aller geplanten Maßnahmen das österreichische Gesundheitswesen bis 2035 seine CO2-Emissionen um 80 Prozent reduzieren könnte.
Die nächsten fünf Jahre werden entscheidend sein. Geplant ist eine Ausweitung des Beratungsprogramms auf alle 280 österreichischen Krankenhäuser sowie die Integration von 1.200 niedergelassenen Arztpraxen bis 2028. Parallel dazu sollen neue Finanzierungsinstrumente entwickelt werden, die klimafreundliche Investitionen in Gesundheitseinrichtungen fördern.
Besonders vielversprechend sind die geplanten Pilotprojekte für klimaneutrale Krankenhausneubauten. Das geplante neue Krankenhaus Nord in Wien soll ab 2027 als erstes vollständig klimaneutrales Krankenhaus Österreichs fungieren und internationale Maßstäbe setzen. Ähnliche Projekte sind in Graz, Salzburg und Innsbruck in Planung.
Die Zukunft des klimafreundlichen Gesundheitswesens wird maßgeblich von technologischen Innovationen geprägt sein. Künstliche Intelligenz zur Optimierung von Energieflüssen, Blockchain-Technologie für transparente Lieferketten nachhaltiger Medizinprodukte und die Telemedizin zur Reduktion von Transportwegen sind nur einige Beispiele.
Erste Pilotprojekte mit KI-gesteuerten Energiemanagementsystemen zeigen Einsparpotenziale von bis zu 35 Prozent. Das Kepler Universitätsklinikum in Linz testet bereits ein System, das basierend auf Wetterdaten, Patientenzahlen und Operationsplänen den Energieverbrauch in Echtzeit optimiert.
Ein entscheidender Erfolgsfaktor des Beratungsprogramms ist die Einbindung der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Studien zeigen, dass Klimaschutzmaßnahmen nur dann nachhaltig erfolgreich sind, wenn sie von der Belegschaft mitgetragen werden. Deshalb umfasst das Programm auch umfangreiche Schulungs- und Sensibilisierungsmaßnahmen.
Im Klinikum Wels-Grieskirchen beispielsweise wurden "Klima-Champions" ausgebildet – Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die als Multiplikatoren für Umweltschutz fungieren. Sie organisieren regelmäßige Workshops, entwickeln abteilungsspezifische Einsparziele und motivieren ihre Kolleginnen und Kollegen zu klimafreundlichem Verhalten. Das Ergebnis: Die CO2-Emissionen des Klinikums konnten binnen zwei Jahren um 28 Prozent gesenkt werden.
Das Beratungsprogramm zeigt: Klimaschutz im Gesundheitswesen ist keine utopische Vision, sondern gelebte Realität. Mit über 550 teilnehmenden Einrichtungen und messbaren Erfolgen hat Österreich bewiesen, dass sich ökologische Verantwortung und hochwertige medizinische Versorgung optimal ergänzen. Der Call 2026 bietet nun weiteren Einrichtungen die Chance, Teil dieser Erfolgsgeschichte zu werden und aktiv zur Gesundheit von Mensch und Planet beizutragen.