Am 12. Dezember 2025 schlug die Österreichische Hochschüler_innenschaft (ÖH) Alarm: Die geplanten Budgetkürzungen für österreichische Universitäten könnten weitreichende Folgen haben. Diese Entscheidung, die von der Bundesregierung getroffen wurde, bedroht die finanzielle Stabilität der Hochschulen
Am 12. Dezember 2025 schlug die Österreichische Hochschüler_innenschaft (ÖH) Alarm: Die geplanten Budgetkürzungen für österreichische Universitäten könnten weitreichende Folgen haben. Diese Entscheidung, die von der Bundesregierung getroffen wurde, bedroht die finanzielle Stabilität der Hochschulen und erhöht den Druck auf Studierende und Lehrende gleichermaßen.
Die geplante Streichung von 121 Millionen Euro an bereits zugesicherten Mitteln stellt die Universitäten vor immense Herausforderungen. Die ÖH betont, dass die Kürzungen ein fatales Signal an Studierende und das Universitätspersonal senden. Die Universitäten sind gezwungen, auf projektgebundene Drittmittel zurückzugreifen, die jedoch zeitlich befristet und zweckgebunden sind. Dies führt zu einer Abhängigkeit, die langfristig die Unabhängigkeit der Forschung gefährden könnte.
Die Finanzierung der österreichischen Hochschulen hat sich in den letzten Jahrzehnten stark verändert. In den 1980er Jahren wurden Universitäten überwiegend durch staatliche Mittel finanziert. Doch mit der Einführung von Drittmittelfinanzierung in den 1990er Jahren begann ein Wandel. Drittmittel sind Gelder, die Universitäten durch Forschungsprojekte von externen Geldgebern erhalten. Diese Mittel sind jedoch oft an spezifische Projekte gebunden und bieten keine langfristige finanzielle Sicherheit. Diese Abhängigkeit von Drittmitteln hat in den letzten Jahren zugenommen, da staatliche Mittel immer knapper wurden.
Ein Blick über die Grenzen zeigt, dass auch in Deutschland und der Schweiz die Universitäten mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert sind. In Deutschland ist die Drittmittelfinanzierung ebenfalls stark ausgeprägt, jedoch gibt es dort mehr staatliche Unterstützung für die Grundfinanzierung. In der Schweiz hingegen wird ein größerer Anteil des Hochschulbudgets durch kantonale Mittel gedeckt, was eine stabilere Finanzierung ermöglicht. Diese Unterschiede zeigen, wie wichtig eine ausgewogene Finanzierungspolitik ist, um die Qualität der Hochschulbildung zu gewährleisten.
Die Budgetkürzungen haben direkte Auswirkungen auf die Qualität der Lehre und die Arbeitsbedingungen an den Universitäten. Studierende könnten mit größeren Klassen und weniger Betreuung durch Lehrende konfrontiert werden, was die Qualität der Ausbildung beeinträchtigt. Lehrende stehen unter erhöhtem Druck, da sie mehr Aufgaben mit weniger Ressourcen bewältigen müssen. Die geplanten Tariferhöhungen von 1,65 % für 2026 und 1,3 % für 2027 reichen nicht aus, um die realen Einkommensverluste auszugleichen, was die Motivation und Zufriedenheit der Mitarbeiter weiter beeinträchtigt.
Die österreichischen Universitäten haben in den letzten Jahren zunehmend auf Drittmittel zurückgegriffen. Im Jahr 2024 betrug der Anteil der Drittmittelfinanzierung am Gesamtbudget der Universitäten rund 30 %. Diese Mittel stammen hauptsächlich aus nationalen und internationalen Forschungsprojekten. Die Abhängigkeit von Drittmitteln birgt jedoch Risiken, da sie nicht dauerhaft gesichert sind und die Universitäten in ihrer Planungssicherheit einschränken.
Viktoria Kudrna, Mitglied des ÖH-Vorsitzteams, äußerte sich kritisch zu den geplanten Kürzungen: „Es ist nicht Aufgabe der Universitäten, staatliche Unterfinanzierung auszugleichen. Dass Hochschulen einen gewichtigen Teil ihrer Basisfinanzierung hergeben müssen, damit der Bund seine Budgetziele erfüllt, ist ein fragwürdiges Signal.“ Diese Aussage unterstreicht die Notwendigkeit einer stabilen Grundfinanzierung, um die Qualität der Hochschulbildung zu sichern.
Die ÖH fordert eine nachhaltige Finanzierungsstrategie, die über kurzfristige budgetpolitische Manöver hinausgeht. Eine real valorisierte, krisenfeste Basisfinanzierung ist notwendig, um die Unabhängigkeit und Qualität der Hochschulen zu gewährleisten. Die Einführung neuer vermögensbezogener Steuern oder der Abbau fossiler Subventionen könnten mögliche Maßnahmen sein, um die Finanzierung zu sichern.
Die Zukunft der österreichischen Hochschulen hängt entscheidend von der politischen Bereitschaft ab, in Bildung und Forschung zu investieren. Nur so kann sichergestellt werden, dass die Universitäten auch in Zukunft wettbewerbsfähig bleiben und ihren Bildungsauftrag erfüllen können.
Die geplanten Budgetkürzungen stellen eine ernsthafte Bedrohung für die österreichischen Hochschulen dar. Eine stabile und ausreichende Finanzierung ist unerlässlich, um die Qualität der Lehre und Forschung zu sichern. Die ÖH fordert daher die Regierung auf, ihre Verantwortung wahrzunehmen und die notwendigen Mittel bereitzustellen. Die Zukunft der Hochschulen darf nicht den kurzfristigen Budgetzielen geopfert werden.