Am 3. Dezember 2025 wurde bekannt gegeben, dass Wels im Jahr 2026 zur europäischen Weihnachtshauptstadt ernannt wird. Diese Auszeichnung, die vom Christmas Cities Network in Kooperation mit dem Europäischen Parlament vergeben wird, hebt Städte hervor, die sich durch ihre außergewöhnlichen Weihnachts
Am 3. Dezember 2025 wurde bekannt gegeben, dass Wels im Jahr 2026 zur europäischen Weihnachtshauptstadt ernannt wird. Diese Auszeichnung, die vom Christmas Cities Network in Kooperation mit dem Europäischen Parlament vergeben wird, hebt Städte hervor, die sich durch ihre außergewöhnlichen Weihnachtsprojekte, kulturellen Aktivitäten und Bürgerbeteiligung auszeichnen. Für Österreich ist dies ein besonderer Meilenstein, da Wels die erste deutschsprachige Stadt ist, die diese Ehre erhält. Die feierliche Preisverleihung findet am 13. Dezember in Vilnius, Litauen, statt.
Wels, eine Stadt in Oberösterreich, hat sich in den letzten Jahren durch ihre beeindruckende Weihnachtswelt einen Namen gemacht. Die Initiative begann vor 17 Jahren als Kooperationsprojekt zwischen der Stadt Wels, der Wels Marketing & Touristik GmbH und dem Tourismusverband Wels. Ziel war es, den schönsten städtischen Weihnachtsmarkt Österreichs zu schaffen. Mit einem innovativen LED-Beleuchtungskonzept, das über 800.000 Lichtpunkte umfasst, und drei einzigartigen alpenländischen Märkten hat Wels die internationale Jury überzeugt.
Seit 2017 kürt das Christmas Network die schönsten Weihnachtsmärkte Europas. Die Idee, Städte auszuzeichnen, die sich durch besondere Weihnachtsprojekte auszeichnen, entstand aus dem Wunsch, die Vielfalt und Kreativität europäischer Weihnachtsmärkte zu fördern. Historisch gesehen haben Weihnachtsmärkte in Europa eine lange Tradition. Sie sind nicht nur Orte des Handels, sondern auch der Begegnung und des kulturellen Austauschs. In Wels hat sich diese Tradition zu einem einzigartigen Erlebnis entwickelt, das jedes Jahr Tausende von Besuchern anzieht.
Im Vergleich zu anderen Städten in Österreich und Europa hebt sich Wels durch seine intensive Bürgerbeteiligung und das Engagement für Nachhaltigkeit ab. Während Städte wie Salzburg und Wien ebenfalls für ihre Weihnachtsmärkte bekannt sind, legt Wels besonderen Wert auf die Qualität und Herkunft der angebotenen Produkte. In Deutschland und der Schweiz sind Weihnachtsmärkte ebenfalls tief verwurzelt, doch Wels setzt mit seinem innovativen Beleuchtungskonzept und der Einbindung der lokalen Gemeinschaft neue Maßstäbe.
Die Ernennung zur europäischen Weihnachtshauptstadt hat für die Bürger von Wels konkrete Vorteile. Der Weihnachtsmarkt zieht nicht nur Touristen an, sondern stärkt auch die lokale Wirtschaft. Standbetreiber, Gastronomen und lokale Handwerker profitieren von der gesteigerten Aufmerksamkeit. Darüber hinaus fördert der Markt das Gemeinschaftsgefühl und bietet Familien zahlreiche Aktivitäten, von Ponyreiten bis hin zu Kutschenfahrten.
Der Welser Weihnachtsmarkt erstreckt sich über eine Fläche von mehreren Quadratkilometern und umfasst über 100 Stände. Jährlich zieht er mehr als 500.000 Besucher an, was ihn zu einem der größten und beliebtesten Weihnachtsmärkte Österreichs macht. Die LED-Beleuchtung, die sich über 1,7 Kilometer erstreckt, ist ein weiteres Highlight, das Besucher aus nah und fern anzieht.
Die Zukunft des Welser Weihnachtsmarktes sieht vielversprechend aus. Mit der Auszeichnung zur europäischen Weihnachtshauptstadt wird erwartet, dass die Besucherzahlen weiter steigen. Dies bietet der Stadt die Möglichkeit, ihre Weihnachtsprojekte weiter zu entwickeln und neue Innovationen einzuführen. Die Stadt plant, das Angebot an kulturellen Aktivitäten zu erweitern und noch mehr lokale Akteure einzubinden.
Die Ernennung von Wels zur europäischen Weihnachtshauptstadt 2026 ist ein bedeutender Erfolg für die Stadt und ganz Österreich. Sie zeigt, dass Tradition und Innovation Hand in Hand gehen können, um ein einzigartiges Erlebnis zu schaffen. Die Bürger von Wels können stolz auf das Erreichte sein und sich auf eine festliche Zukunft freuen. Für weitere Informationen und aktuelle Entwicklungen besuchen Sie die offizielle Website der Stadt Wels.